冬至，又称日短至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。
年冬至起始时间：
阳历时刻：12月21日，18:02:12
阴历日期：十一月（小）初七，星期一
结束时刻：年1月6日05:29:59
冬至是“二十四节气”之第22个节气，斗指子，太阳黄经达°，于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳南行的极致，这天北半球的太阳高度最小。冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜。冬至是太阳南行的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球（我国位于北半球）白昼将会逐日增长。
冬至日是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天，并且越往北白昼越短。冬至日的白昼虽短，但是冬至日的温度并不是最低；冬至之前不会很冷，因地表尚有积热，真正寒冬是在冬至之后；由于我国各地的气候相差悬殊，这天文意义上的气候特点对于我国多数地区来说，显然偏迟。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天（民谚：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九）。
冬至三侯
一侯蚯蚓结：传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。
二侯麇角解：糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角。
三侯水泉动：山中的泉水可以流动并且温热。
冬至养生
作为养生学上的重要节气，中医认为此时节饮食起居都要以“暖”为先，千万不能冻着。在冬至前后四天，加上冬至这一天共九天中，可以通过用艾条灸神阙穴的方法养生。把艾条点着后以肚脐为中心，熏灼肚脐周围就可以了。注意不要烫到皮肤，有温热的感觉即可。每天一次，每次15—20分钟。
神阙穴是五脏六腑之本，为任脉、冲脉循行之地、元气归藏之根，为连接人体先天与后天之要穴。艾灸神阙穴可益气补阳，温肾健脾，祛风除湿，温阳救逆，温通经络，调和气血，对身体非常有好处，甚至会使人第二年都少生病。
《黄帝内经》云：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。”意思是说，阳气就相当于天上的太阳，大自然若失去太阳的温暖，万物便不得存活；人若失去阳气，体内就失去了新陈代谢的活力，生命也将终止。民间一直有“冬至一阳生”的说法，是因为从冬至开始，白昼渐长，阳气初生。故在此节气，要细心顾护好身体的阳气，让身体暖起来。
《冬至夜》（唐白居易）
老去襟怀常濩落，病来须鬓转苍浪，心灰不及炉中火，鬓雪多于砌下霜。三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长。今宵始觉房栊冷，坐索寒衣托孟光。
《水调歌头·冬至子之半》（宋魏了翁）
冬至子之半，玉管罅微阳。壶中别有天地，转觉日增长。一样金章紫服，一样朱颜绿发，翁季俨相望。翁是修何行，未已且方将。玉生烟，兰竞秀，彩成行。翁无他智，只把一念答苍苍。今日列城桃李，他日八荒雨露，都是乃翁庄。要数义方训，不说窦家郎。
《冬至吟》（宋邵雍）
何者谓之几，天根理极微，今年初尽处，明日未来时。此际易得意，其间难下辞。人能知此意，何事不能知。冬至子之半，天心无改移。一阳初起处，万物未生时。玄酒味方淡，大音声正希。此方如不信，更请问庖牺。
中国二十四节气是中华优秀传统文化浩瀚范畴中极为重要的一笔，年中国二十四节气被联合国教科文组织列入世界人类保护遗产名录。被西方国家称为“中国的第五大发明”，这是需要我们不断探源并予以继承和发展的。
（整理：四川正源传统文化交流中心）
