我国灸法的起源，可上溯至远古人类知道用火的时候。“灸”字早在《说文解字》一书中解释作“灼”，意思是用火灼体，借热力给人体以温热刺激，通过经络腧穴的作用，达到透热、扩热、传热、温补以防治疾病之目的。常艾灸，病不来，秋灸关元，春灸气海。中医学里有许多延年益寿的养生保健措施，灸法就是其中一种重要手段。正如《扁鹊心书》说：“人于无病时，长灸关元、气海、命门、中脘。虽不得长生，益可得百年寿。”
灸法所用原料很多，但以艾叶为主。艾叶芳香，能通十二经，入三阴，理气血。正如《名医别录》说：“艾味苦，微温，无毒，主灸百病。”
灸法治疗范围广泛，尤其对慢性虚弱性疾病及风寒湿邪为患的病症更为适宜。其治疗作用可归纳为以下6方面：
通经络，行气活血灸法其性温热，能起到温通活血作用。临床上可治经脉气血阻滞不通、四肢活动障碍、关节疼痛以及中风偏瘫等。
回阳复脉，温中散寒灸中脘、气海、关元、足三里、肾俞等穴，对脾虚泄泻、消化不良、脘腹胀痛，以及命火不足、肾阳虚冷所致的阳痿、遗精、带下、夜尿频数等，均有良效。
调和营卫，升阳益气温灸肺俞、大椎、足三里等穴，临床上可治卫阳不固、腠理疏松，经常用于伤风感冒或咳嗽哮喘、过敏性鼻炎等。特别是采取“冬病夏治”的方法，在夏秋之交灸肺俞、足三里2～3个疗程(10天为1疗程)，可增强体质、密固肌表，预防感冒、哮喘等效果尤佳。灸百会、中脘、足三里等，对中气下陷所致的胃下垂、肾下垂、脱肛等，有升阳益气之功。
培补元阳，预防疾病秋冬季节常灸气海、关元、命门、中脘、足三里等穴，可强壮元阳、理脾和胃，有预防疾病之作用。临床证实，灸足三里、气海等穴，有降低血液凝聚、激发经气运行、疏通经络之作用，可预防脑血栓形成；隔姜灸足三里和悬钟穴有降压作用，如患高血压的中老年人，突感手指、足趾有麻木感，速灸以上两穴，能预防中风的发生；隔姜灸神阙穴(肚脐)15～20天，可使脾胃增运、六腑通畅，周身之气得以畅行，从而达到益寿保健之目的。又据报道，用艾灸足三里等穴，可治放疗后白细胞减少，改善患者虚弱症状，增强机体的免疫力，达到扶补正气的目的。
健脾祛湿，疗痹止痛灸法有温经气、散寒邪、除湿气、止疼痛的作用。对感受风寒湿邪、痹阻经脉的痹证，以及年高体弱、气血虚亏、寒湿凝重的腰痛和脘腹疼痛等，都有很好的疗效。
活血散瘀，消肿止痛灸法，性温热，能散寒凝，如痈疽未熟者可使之消散，已熟者令其速溃。对年高体弱、气血不足而久不收口者，可使之收口生肌。灸法还有使白细胞升高、吞噬能力增强以及减少炎症渗出的作用。
总之，灸法既可补阳又可调阴，有畅通经络、温散寒湿等作用。特别对中老年人正气不足、免疫功能低下者，有温补正气、提高机体免疫功能的作用。很多老年人应用了保健灸法后感到精力充沛、思维敏捷，减少了疾病的发生，收到了祛病延年的功效。据临床报道，现代已将灸法广泛用于支气管哮喘、过敏性鼻炎、功能性消化不良、肠易激综合征、ED(勃起功能障碍)、阳虚便秘、痛经、盆腔炎、面瘫、颈椎病、偏头痛、慢性风湿性关节炎、中风(主要是对缺血性中风)等神经系统、运动系统、消化系统、呼吸系统、生殖系统等数十种常见疾病的治疗。
“节气灸”指在特定的时令节气进行艾灸以温壮元阳、激发经络之气、调动与开发机体潜能、健身防病的传统方法。“节气灸”以其简、便、验的优势，为我国历代医家及百姓沿用至今在防病保健领域占有特殊的地位。
人体也有春夏秋冬
早在春秋战国时期的《内经》中就指出，人体脏腑、气血随着节气变化，会出现周期性盛衰，如春温，夏热，长夏湿，秋凉，冬寒。一年中节气更迭，人体阳气中有升、浮、沉、降节律。脉搏有春浮，夏洪，秋弦，冬沉。人体形成春生，夏长，长夏化，秋收，冬藏规律。人体脏腑功能活动与自然界四时阴阳消长节律统一起来，形成五时应五脏，阴阳消长同步的有机整体。
健康离不开“正气”
中医理论认为：人体是一个复杂的开放系统，对外界的影响不仅有被动的适应能力，也有主动的调节能力。人体的这种适应与调节能力称之为“正气”，它是决定疾病是否发生的内在因素，所谓“正气存内，邪不可干。”“邪之所凑，其气必虚。”因此，要想避免人体遭受各种致病因素的侵害，就必须增强机体“正气”。
节气更替正气波动
中医将疾病的发生过程视为一个整体，认为机体经络气血的变化规律若与自然四时节令之气不能同步适应，从而造成经络气血紊乱并诱发疾病。
临床上，节气或四时的更替交接之时，是阴阳之气变动剧烈之际，也是年老、体弱、虚衰的人群加重病情、诱发宿疾或易生新病的时期。比如夏至、冬至前后是中风、溃疡及哮喘等高发之时。
节气艾灸事半功倍
假若能在阴阳之气剧烈变动的时刻，应用某种简便的方法扶助正气，激发机体的潜在的顺应能力或应变能力，则有助于防病保健。因此，“节气灸”正是体现中医的这种“因时制宜”加强机体整体机能的有效方法。
“节气灸”施用的目的是使培壮元阳、以扶助正气的效果更佳，提高机体整体调节能力。它并不仅是一种特异性的对某种疾病有单一预防作用的方法。确切地说，它更应是一种兼顾全身整体机能调节的具有广谱性的扶正固本方法。
当机体的元阳充盛，机体的整体调节能力就会有明显的提高，依“节令”变化而显露的疾病端倪就会依靠机体自身的应变和抵抗能力消灭于萌芽之中。因此，节气艾灸可以起到防患未然、事半功倍的效果。
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