艾灸，又称灸疗或灸法，是用艾叶制成的艾条、艾柱产生的艾热刺激人体穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能、从而达到温通经络、行气活血、驱寒除湿、防病治病目的的一种中医治疗方法。
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灸疗为什么要用艾叶做原料？
灸法在中医养生治病中使用的材料并不是只有艾这一种原料，在历史上，几乎能够发热的材料人类都曾经尝试用于灸法治病健身中，古代记载的有硫磺、黄蜡、麻叶、桑枝、桃枝、灯芯草、线香等材料，近现代出现了电热灸、红外灸等灸法。
但经过长时间的实践，艾灸具有其它灸法不能替代的独特优势：
1.艾是多年生草本植物，艾叶据《本草》记载，是一种具有纯阳之性的中草药，可以理气血、驱除寒湿，也是提升阳气的佳选。
2.它在所有植物中，其叶脉是最丰富和细致的，中医有以形治形之说，可以想象它具有通达最细微之处的能力。
3.艾的通透能力远远超越了其它植物。在古代，军队每到一处，都砍伐艾来燃烧，然后在方圆几里的地方查看，如果看到有冒烟的地方，就证明其处地下有水，然后才安营扎寨。这足以说明艾的通透能力有多么强，这种顺水道而游走的能力放在人体上面，就是可以通达经络。
4.古书上说它可以通十二经，走三阴，善入脏腑，很多药力不能到达的地方，艾灸可以到达，因此艾叶还是中药中少有的能通十二条经络的药物。
5.以现代医学研究来看，艾中含有很多有益的化学成分，具有杀菌、消毒、解热、镇静、活血等作用，对于增强人体免疫力，改善血液循环有着积极的推动作用。艾燃烧后，不仅有红外效应，还有很多科学难以解释的功能，有科学研究机构用红外线照射来代替艾灸照射穴位，却难以起到艾灸的效果。
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总结古往今来的实践经验，艾灸的作用主要表现为以下几个方面：
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温经散寒
人体的正常生命活动有赖于气血的作用，气行则血行，气止则血止，血气在经脉中流行，完全是由于“气”的推送。各种原因，如“寒则气收，热则气疾”等，都可影响血气的流行，变生百病。艾灸正是应用其温热刺激，起到温经通痹的作用。
通过热灸对经络穴位的温热性刺激，可以温经散寒，加强机体气血运行，达到临床治疗目的。所以艾灸可用于血寒运行不畅，留滞凝涩引起的痹证、腹泻等疾病，效果甚为显著。
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行气通络
经络分布于人体各部，内联脏腑，外布体表肌肉、骨骼等组织。正常的机体，气血在经络中周流不息，循序运行，如果由于风、寒、暑、湿、燥、火等外因的侵袭，人体或局部气血凝滞，经络受阻，即可出现肿胀疼痛等症状和一系列功能障碍，此时，灸治一定的穴位，可以起到调和气血，疏通经络，平衡机能的作用，临床上可用于疮疡疖肿、冻伤、癃闭、不孕症、扭挫伤等，尤以外科、伤科应用较多。
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扶阳固脱
人生赖阳气为根本，得其所则人寿，失其所则人夭，故阳病则阴盛，阴盛则为寒、为厥，或元气虚陷，脉微欲脱。凡大病危疾，阳气衰微，阴阳离决等症，用大炷重灸，能祛除阴寒，回阳救脱。此为其他穴位刺激疗法所不及。
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升阳举陷
由于阳气虚弱不固等原因可致上虚下实，气虚下陷，出现脱肛、阴挺、久泄久痢、崩漏、滑胎等，灸疗可以起到益气温阳，升阳举陷，安胎固经等作用，使机体功能恢复正常。如脱肛、阴挺、久泄等病，可用灸百会穴来提升阳气，以“推而上之”。
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艾灸的适应症：
1、用于治疗寒凝血滞、经络痹阻引起的各种病症，如风寒湿痹、痛经、经闭、寒疝腹痛等。
2、用于治疗外感风寒表证及中焦虚寒呕吐、腹痛、泄泻等。
3、用于治疗脾肾阳虚，元气暴脱之证，如久泄、久痢、遗尿、遗精、阳痿、早泄、虚脱、休克等。
4、用于治疗气虚下陷、脏器下垂之证，如胃下垂、肾下垂、子宫脱垂、脱肛等。
5、用于治疗外科疮疡初起，以及瘰疬等。用于疮疡溃久不愈，有促进愈合、生肌长肉的作用。
6、用于治疗气逆上冲的病证，如脚气冲心、肝阳上升之证可灸涌泉治之。
7、防病保健。灸法可以防病保健，延年益寿；无病自灸，可增强抗病能力，使精力充沛，长寿不衰。现代临床发现，常灸足三里、大椎等穴，能激发人体正气，增强抗病能力，起到防病保健的作用。
亲爱的朋友们，
