肾脏俗称腰子，它就像是一个“过滤器”，负责人体的排泄和解毒肾脏的主要功能是保存身体内的正常水分和身体必需的电解质，并排出过剩的水分和电解质以及来自机体的代谢废物和进入机体的有毒物质。
科学家曾经做过一个实验，切去大白鼠5/6至7/8的双侧肾脏，残余的肾小球体积3个月内增大，6个月后肾小球细胞出现增殖现象。切除动物的单侧肾脏后，留在体内的那一个肾脏的单个肾小球的滤过率增加。这说明切去了一个肾脏，另一个肾脏的每一个肾单位的功能会代偿。肾单位减少一半，肾的排泄和调节功能仍能保持良好。健康的人体有两个肾，没有肾脏，人就无法生存。但如果人体因病或捐献切去一个肾脏，只要剩下的一个肾脏的功能正常，照样可以排尿和生存，因为另一个肾会因此功能加强从而完成原来两个肾脏的“工作任务”。有些人生下来就只有一个肾，也有在战争年代因为受伤被切掉一个肾的人，他们都能正常地生活。但是切除一个肾之后，一定要注意感染的问题，不要吃太咸的东西，以免瞬间加大肾脏的工作量。
