甘草，这一味被誉为“诸药之王”的中药，不仅被陶弘景赞誉，更在李时珍的笔下留下了“普治百邪”的赞誉。其甘平补益的特性，使得它既能缓和药性，又能加速药效，成为补养五脏的得力助手。价格亲民而效果显著，甘草的卓越表现让人难以忘怀。
甘草，这一味中药有着多个别名，如美草、蜜甘等，都与其独特的甘甜味道紧密相关。其甘平补益的性情，使它在药方中扮演着重要的角色。无论是性情猛烈还是懒缓的药物，甘草都能发挥其监之、制之、敛之、促之的妙用。这种卓越的调和能力，让甘草在药的王国中独树一帜，被誉为“国老”。
现代医学的研究进一步揭示了甘草的神奇之处。其含有的上百种化学成分，赋予了它抗病毒、抗炎、保肝的多重功效。甘草被广泛应用于治疗脾虚、咳嗽气喘、咽喉肿痛以及痈疮肿毒等疾病，其疗效显著，深受医家和患者的信赖。
补心《雷公炮炙论》最早提出甘草能入“心脾二经”，而元代的王好古在《汤液本草》中进一步指出甘草能入足厥阴、太阴、少阴经。综合古籍的记载，甘草不仅能“通经脉，利血气”，还能“安魂定魄，补五劳七伤，通九窍，利百脉”，显示出其显著的补心作用。
（）养心复脉
甘草在“心动悸、脉结代”的治疗中扮演着重要角色，其代表方剂为《伤寒论》中的炙甘草汤。该方通过大剂量的炙甘草与其他补益气血阴阳的药物共同作用，发挥其“甘纯两重性”，达到补气、补血、补阴、补阳的目的。此外，炙甘草汤还能有效治疗因气血亏虚、阴虚火旺、津液亏虚等导致的其他疾病，如失眠、虚劳、肺消、血虚、惊厥等。
（2）养心宁神
甘草的养心安神功效在失眠、心悸、脏躁等心神不宁的病证治疗中得到了广泛应用。通过补益气血、缓急安神的方法，甘草能够缓解心气不足、心血亏虚带来的失眠、心悸等症状。同时，其“甘缓”的特性还能配伍其他药物用于脏躁的治疗，如甘麦大枣汤。
补肺甘草性味甘平，归肺经，不仅能润肺，还能治疗肺虚诸症。根据不同的配伍，甘草能补肺气、益肺阴、润肺燥，广泛应用于各种肺病的治疗中。此外，甘草在非肺虚咳嗽病证的治疗中也发挥着重要作用，这与其补肺的功效无直接关联。例如，三拗汤、止嗽散、华盖散常用于治疗外感咳嗽，而桔梗汤、泻白散则适用于肺热咳喘。清金化痰汤可治疗痰热咳嗽，杏苏散则针对肺燥咳嗽，冷哮丸则专治寒痰咳嗽。
补脾甘草的甘味属性使其能够入脾，有助于调和脾胃。据《神农本草经》记载，甘草能“坚筋骨，长肌肉，倍力”，这得益于脾胃作为后天之本的重要地位。甘草通过补脾，能增强肌肉力量，使四肢更发达。在多种脾虚病证的治疗中，甘草的补脾作用都得到了广泛应用。
（）补中益气
脾主运化，其功能正常与否取决于脾气是否充足。通过补益脾气来恢复脾的运化功能，是治疗脾系病证的关键。炙甘草作为补脾的常用药材，常与人参、白术、茯苓等配伍使用，共同组成四君子汤，既为补脾的基础方剂，也为补气的基本方剂。甘草在方中发挥着助人参补气、维持药力以及益胃和中的作用。
（2）升阳举陷
当脾气不足时，中气下陷可能导致胃下垂、肾下垂、脱肛以及久泻久痢等病症。治疗上需同时升举阳气和补益中气。尽管甘草本身并无升举功效，但通过其补中益气和甘缓作用，与黄芪、柴胡、升麻等药材配伍使用时，能增强补气升阳的效果。例如，在补中益气汤中，甘草就发挥了这样的作用。此外，甘草还与黄土汤、举元汤等方剂中的药材共同发挥健脾统血、补气固脱的功效。
（3）健脾化积
脾气不足会导致运化失权，使得水谷精微难以转化为营养物质。这会引起饮食积滞、脘腹痞闷、大便溏薄以及体倦乏力等症状。在治疗上，除了消食化积以治标外，还需补益脾气以治本。甘草配伍白术、人参可补益脾气，而配伍山楂、神曲、麦芽则能健脾消食。如健脾丸、枳实消痞丸以及资生丸等方剂中，都巧妙地运用了这一配伍原则。
（4）健脾祛湿
在湿气重的环境中生活或因饮食不当导致湿气内生时，脾气负担加重可能导致运化功能进一步减弱。此时使用甘草配伍其他药材进行健脾祛湿治疗显得尤为重要。通过增强脾的运化功能来促进体内湿气的排出是治疗的关键所在。具体用药方案需根据患者实际情况进行个性化调配以确保治疗效果最大化同时避免不良反应的发生。脾在运化水湿方面发挥着关键作用，充足的脾气能够有效地运化水湿；然而，当脾气不足时，脾的运化功能会受到影响，导致水湿潴留，进而引发虚实夹杂的气虚湿阻证，甚至可能演变为痰饮、水肿等复杂病证。针对这些症状，治疗的关键在于健脾祛湿，通过补益脾气或温煦脾阳来恢复脾的运化功能。临床上常用的方剂如参苓白术散、厚朴温中汤以及苓桂术甘汤等，都体现了这一治疗原则。
值得注意的是，尽管甘草在配伍和应用上有时被认为不适用于“痰湿中满”的情况，因其过于甘甜可能助长湿气和痰饮，但实际治疗中还需根据具体病情来定。若痰湿中满是由脾虚所致的虚满，那么甘草仍然可以谨慎使用。
缓肝甘草因其平缓的药性，能够针对肝脏的特性进行治疗，如柔肝养肝、缓急熄风等，与《黄帝内经》中提到的“肝苦急，急食甘以缓之”相契合。甘草常与白芍配伍，以增强其缓肝作用，如芍药甘草汤、四逆散、逍遥散、柴胡疏肝散等方剂。现代药理研究显示，甘草浸膏对动物实验性肝损伤具有显著的保护作用，同时还有抗炎、保护肝细胞膜和改善肝功能的多重功效。
调肾尽管肾的生理病理特点与甘草的“缓”特性相冲突，导致在实际应用中，历代补肾方剂几乎都不含甘草。然而，值得一提的是，封髓丹（又称凤髓丹）这一方剂中却含有甘草。该方由黄柏、砂仁、甘草组成，最早出自元代《御药院方》，具有降心火、益肾水的功效，主要用于心肾不交、相火妄动之证。但甘草在方中的作用历代认识不一，仍需进一步探讨。
助阳化阴甘草因其独特的“至甘纯甘”特性，在药物配伍中发挥着关键作用。它能够与其他药物组合产生新的效应，如“辛甘化阳”和“酸甘化阴”。在辛甘化阳方面，甘草常与桂枝配伍，用于治疗心阳不足、中焦虚寒、阳虚痰饮等多种病症，如桂枝甘草汤、小建中汤等。同时，甘草还与酸味药物配伍，实现酸甘化阴，用于治疗阴虚病症。张仲景所创立的芍药甘草汤，堪称酸甘配伍的典范。甘草与酸味药材的组合，在中医临床上被广泛用于治疗各类阴虚津亏、筋脉挛急的病症。其中，白芍与甘草的搭配尤为经典，常出现在桂枝汤、建中汤以及四逆散等经典方剂中。
总体而言，甘草的补益作用广泛，能滋补气血阴阳，涉及多个脏腑，尤其擅长补益中上焦。然而，对于肝肾的补益作用则相对较弱。值得注意的是，甘草的补益功效与其所搭配的药物及主治病症密切相关。其补益作用的多样性，源于甘草的至甘至纯特性，既展现了甘药的补益功效，又避免了纯补滞邪的弊端，从而使得甘草在临床配伍中大放异彩。
然而，甘草并非人人适宜。传统医家有“甘缓助湿”之说，因此化湿方、苦寒燥湿方中常不用甘草。此外，还有医者认为甘缓不利于理气，故治疗气滞不畅、升降失调、气郁的方剂中也常省去甘草。另外，《中药学》中的“十八反”亦明确指出甘草反大戟、芫花、甘遂、海藻，使用时应特别谨慎。
现代研究显示，长期大量服用甘草可能导致类似肾上腺皮质激素样的副作用，如血钠升高、钾排出增多等，进而引发高血压、低血钾症等不良反应。因此，在临床处方中，我们必须审慎考虑甘草的配伍规律，充分发挥其长处，避免其短处，确保用药安全有效。
